Parte 1 de 2.
HOSPITAL INCURABLE / ADRIAN LOBO
Es mucho y muy interesante lo que se puede comentar sobre la enfermería, tanto así que libros completos se han escrito sobre el tema, de manera que lo siguiente será únicamente un repaso muy somero, dejando la recomendación para quienes deseen profundizar recurrir a las fuentes originales de ser posible. Para empezar la etimología de la palabra es fascinante.
La palabra enfermería tiene su origen en el latín. Proviene de infirmus, infirma, infirmum. Término conformado por el prefijo -in (negación) y el adjetivo firmus, firma, firmum que significa firme, sólido, estable, resistente, fuerte. La raíz de este adjetivo proviene de la indoeuropea *dher- (sujetar). Se completa la formación de este vocablo con el sufijo -ería en español que significa actividad, ciencia o establecimiento. Puede considerarse entonces, como su concepto original la actividad y el lugar (relacionado) con los no fuertes, no firmes (enfermos). Clase: sustantivo, femenino, singular.
Así es que la enfermería es el lugar donde están y donde se cuida a los enfermos. Me encanta la concepción original de enfermos como “no firmes”, para mí indica que se encuentran en una situación en la que requieren asistencia por hacerles falta “fuerza” o “estabilidad”. Por extensión, “También se llama de esta manera a la profesión de quien realiza tareas de atención, cuidado de enfermos o de personas sanas para ayudarlas en su salud, facilitar su recuperación y atendiéndolos según las normas clínicas correspondientes”.
Como dije en un principio el tema es muy amplio así es que existe otra concepción de la enfermería como “…la de una profesión del área de salud que atiende emocional y físicamente [ … ] y que fomenta la salud de las personas a través de determinadas actividades como la atención de los pacientes, la instrucción sanitaria o la investigación”. Por ende, la enfermera es la persona que se dedica a la actividad relacionada, pero no limitada, a los “no fuertes”, los enfermos, a su cuidado y atención.
Si hay elementos distintivos de la profesión estos seguramente son la cofia, la capa, la lámpara y el delantal, en ese orden. Hay muchísima y muy interesante información disponible en internet al respecto, de modo que procuraré no extenderme demasiado en este tema, ya que no puedo dejar de comentarlo.
Cada uno de estos elementos tiene su historia. En su momento hubo una razón de ser para cada uno e igualmente todos se han ido descartando conforme han avanzado los tiempos. Actualmente el único que puede verse todavía acompañando a alguna que otra enfermera, sobre todo las supervisoras, es la cofia. Bueno, esto es hablando de este hospital oaxaqueño, y de México en general, tal vez.
En lo personal la cofia es un elemento de mi agrado y es que, claro, nunca tuve que usarla y portarla durante ocho o más horas en forma continua. Se dice que puede ser algo molesto y llegar a provocar algunos dolores de cabeza. Además, se dice, no sin cierta razón, que este accesorio es enemigo mortal de cualquier costoso peinado de alta escuela. Sin embargo, según mi opinión, hace que cualquier enfermera luzca más pulcra, elegante, más profesional y, por qué no decirlo, aunque esto carezca de relevancia, ayuda a que se vea más linda.
También como que les confiere cierta autoridad. No en vano ciertas figuras que representan a alguna a menudo utilizan ciertos elementos sobre sus cabezas, como policías, militares, algunos jueces, etc. Y en este sentido la razón para hacerlo es bastante primitiva: los hace ver más altos e imponentes.
En el caso de las enfermeras la finalidad era otra. Se suponía que como su uso requiere que quien la porta recoja muy bien su cabello, con ello se favorece la higiene. Pero ha resultado a últimas fechas que más bien podría ser todo lo contrario y terminar facilitando la propagación de algunas infecciones nosocomiales, de modo que ahora se desaconseja su uso. Hace poco, ya en septiembre del 2018, he sabido que en el ámbito militar en México la cofia ha dejado definitivamente de ser un elemento reglamentario y obligatorio del uniforme de las enfermeras.
Desde los inicios de la profesión la atención de un paciente ha sido una actividad que abarca las 24 horas, de modo que siempre se ha tenido la necesidad de trabajar por las noches. Curiosamente en un capítulo oscuro de su historia este adminículo fue utilizado principalmente para diferenciar a las enfermeras, sobre todo a aquellas que cubrían el turno nocturno, de otras profesionales de dudosa reputación.
En esos otros tiempos la capa de fieltro que usaban era imprescindible para soportar el frío en esas guardias nocturnas, pero además es un símbolo que representa el peso de la responsabilidad que cae sobre aquella persona que se dedica a la profesión.
La lámpara llegó a ser otro elemento indispensable en el “turnocturno”. Tanto así que a la fundadora de la enfermería moderna se le llegó a conocer como “La dama de la lámpara” ya que llevaba una siempre con ella en sus recorridos nocturnos para atender a sus pacientes pues no se contaba entonces con iluminación eléctrica.
El delantal fue el primero de los elementos utilizados por las enfermeras, de hecho por un tiempo fue el único. Tenía la obvia utilidad de proteger la ropa y a la propia enfermera de toda clase de salpicaduras. Aunque no dispongo de datos sobre la efectividad de su uso como medida para conservar la higiene, tiendo a pensar que no es de gran ayuda realmente y puedo decir, además, que a mi juicio luce actualmente como un elemento anacrónico, al menos en cuanto a la enfermería se refiere y hace que se parezcan más a alguien que ejerce como tablajero que como enfermera.
Actualmente todos estos elementos sólo se pueden ver juntos en algunas de las cada vez menos ceremonias tradicionales de graduación de enfermeras.
En México y en el mundo existen diferencias en las percepciones salariales que se deben aparentemente al género. Aunque hay quienes rebaten esos postulados, como la filósofa Roxana Kreimer, defensora del feminismo científico, quien hace observaciones muy interesantes sobre estos temas exponiendo otras razones que explican esa brecha salarial en términos más complejos.
Como sea que se origine la diferencia, en nuestro país las mujeres suelen ganar menos, aún y cuando estén mejor calificadas que sus contrapartes masculinos. A pesar de que los números no son claros se habla de que la situación ha mejorado significativamente, pero con todo y eso los datos reportan que en mayo del 2018 hubo una diferencia de entre 12 y 20 %. En marzo del 2017 la Encuesta Nacional de Ocupación y Empleo reportaba una diferencia en general del 30%. La enfermería es un caso especial: es un matriarcado.
No cuento con cifras oficiales al respecto, pero calculo que la proporción de hombres y mujeres ejerciendo la enfermería en el H.G.D.A.V. oscila entre un 85/15 hasta un 80/20 tal vez. Por ejemplo, en el área de supervisión de enfermería me parece que hay cinco o seis enfermeras y sólo un enfermero. Y estoy completamente seguro de que nadie gana más por razón de su género. Entonces esta es ni más ni menos que una profesión igualitaria, dominada por mujeres pero igualitaria al fin y al cabo.
No digo que sea éste un trabajo “de mujeres”, tampoco opino que sea “más natural” que una mujer se incline por esta profesión por supuestas razones biológicas. Me abstengo de ello porque supongo que hay quienes hacen el señalamiento como una forma de denostar al género femenino, como si dedicarse al cuidado no fuera una actividad que requiere conocimiento, técnica y disciplina, y en ese sentido entiendo bien el orgullo (en ocasiones hasta desmedido) de tener un título de licenciada en enfermería y no quiero ser tomado por uno de ellos.
Sin embargo, no puedo dejar de invocar a la doctora Kreimer, quien sostiene que es posible demostrar con datos la marcada preferencia de las mujeres por trabajar directamente con personas y en tareas de cuidado. Lo cual explicaría muy bien la llamada “feminización” que ocurre en las facultades de medicina en todo el mundo. Y en ciertas áreas la tendencia es mayor.
Según informes en Estados Unidos de minoritynurse.com, la versión digital de la revista Minority Nurse, “Pocos hombres deciden trabajar en las secciones hospitalarias especializadas de maternidad y ginecología…” otras fuentes señalan que las enfermeras se ven atraídas en una proporción 10 veces mayor que los enfermeros a tener un puesto en pediatría.
En favor de la doctora Kreimer es justo hacer notar que es precisamente la participación de las mujeres la que ha impulsado en forma decisiva la profesión de la enfermería. No fue sólo Florence Nightingale, hay toda una pléyade de teóricas que aportaron sus propios postulados sobre la profesión, sus objetivos y métodos. Con un vistazo rápido a la lista es posible notar que no aparece ahí ningún hombre.
Actualmente la mayoría de quienes estudian y ejercen la enfermería son mujeres. En México son el 85%, en Estados Unidos en el año 2013 sólo el 5.4% de las personas dedicadas a la enfermería eran del género masculino y entre los estudiantes de enfermería eran el 15.4%, así que poco a poco los hombres han ido irrumpiendo en este feudo femenino, pero no siempre fue así, el dominio de ellas es un fenómeno relativamente reciente.
Adrián Lobo.
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